Da non confondersi con la mofetta comune o Skunk striato dell'America settentrionale, cioè con quell'animale bianco e nero dotato di coda fluente ed elegante tanto comune nei documentari e nei cartoni della Walt Disney. La puzzola europea (lungh. media 60 cm., peso 750-900 gr.) è munita di testa e collo tozzi, zampe corte e di una code che, pur ben rivestita di peli, non è certo appariscente come quella della sopra citata moffetta. Il colore del suo manto è molto simile a quello della faina, ma è privo della bianca macchia giugulare ed i contorni delle narici e gli orli delle orecchie sono biancastri. Lepri, conigli, fagiani ed in genere tutti gli animali che si riproducono al suolo, topi e ratti compresi, possono rientrare nella sua dieta, che, contrariamente a quella degli altri mustelidi, non contempla sostanze vegetali e frutta di stagione. La dieta essenzialmente carnivora e la particolare aggressività fanno di questo animale il predatore più distruttivo tra i vari mustelidi europei.